Ich habe den Befehl gegeben—und jeder, der es wagt, ein einziges Wort dagegen zu äußern, wird sofort erschossen—daß unser Kriegsziel nicht die Eroberung gewisser Grenzen, sondern die totale Vernichtung des Feindes ist. Mit dieser Absicht habe ich meine Totenkopfformationen bereit gestellt—augenblicklich nur im Osten—mit dem Befehl, die Bevölkerung polnischer Abstammung und Sprache, ob Männer, Frauen oder Kinder, zur Vernichtung ohne Gnade zu schicken. Nur in dieser Weise gewinnen wir den Lebensraum, den wir brauchen. Wer redet heute noch von der Vernichtung der Armenier?"
—Hitlerrede 22 August 1939
Anfang September 1939 marschierten die Deutschen in Polen ein. Die tapfere polnische Kavallerie konnte nichts gegen die deutschen Panzertruppen ausrichten.
Polen hatte Verteidigungsverträge mit England und Frankreich, also waren diese zwei Länder automatisch mit im Krieg auf der Seite Polens. Dieses erste Jahr des Krieges wurde als der "drolle Krieg" bezeichnet, weil fast nichts im Westen geschah.
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